Франч решил перевести на русский язык статью основателя Blue MauMau Дона Сниговски, посвященную тому, как смелые американские франчайзи с легкостью увольняют высокопоставленных сотрудников и даже целые советы директоров франчайзера, а также сотрудничают с частными инвестиционными фирмами, помогая тем поглощать франчайзинговые компании.

Статья прекрасно демонстрирует не только уровень развития франчайзинга в США, но и тот факт, что хорошо организованные франчайзи могут существенно изменить линию поведения своих «старших партнеров» по бизнесу. Иногда, правда, этот приводит к плачевным последствиям для самих организаторов мятежа.

В качестве иллюстраций использованы фрагменты из кинофильма «Робин Гуд», герой которого также боролся за справедливость, наказывая власть имущих.

Далеко не все франчайзи заморачиваются на тему участия в каких-либо ассоциациях, чтобы влиять на своих франчайзеров и в конечном итоге добиваться лучших условий работы. В конце концов, большинство независимых ассоциаций франчайзи даже не признаны франчайзерами, а те немногие, которых все-таки признали, похоже, не имеют никаких полномочий. Тогда за что же платить взносы?

«За многое», — отвечают эксперты.

Юрист по вопросам франчайзинга Эндрю Селден из компании Briggs & Morgan подчеркивает, что объединившись, франчайзи могут многого достигнуть. «Любая группа может поднять шум и таким образом повлиять на принятие решения третьим лицом», — утверждает специалист.

В этом с ним соглашается юрист Роберт Салковски из компании Zarco, Einhorn, Salkowski & Brito (Майями). Салковски считает, что усилиями независимой ассоциации франчайзи можно добиться изменения состава высшего руководства компании франчайзера. «Только посмотрите на пример Стива Хорна и Ассоциации независимых франчайзи Dunkin' Donuts» — Салковски имеет в виду тот случай, когда генеральный директор по правовым вопросам и член совета директоров Dunkin' Donuts ушел со своей должности после того, как ассоциация сослалась на сотни судебных дел, инициированных им самим и его же отделом. Таким образом, бренд Dunkin' побил все рекорды по количеству судебных дел, возбужденных против своих же франчайзи. «Я убежден, что члены этой ассоциации совместно с юридической фирмой очень помогли его уходу», — считает Салковски.

Франчайзи склонны полагать, что договор связывает их по рукам и ногам. Владельцы магазинов — это не менеджеры с Уолл Стрит. Если в отношениях франчайзера и франчайзи возникают противоречия, которые они не могут решить самостоятельно, всегда остается возможность обратиться в суд. «Как вариант, они игнорируют проблему», — утверждает Майкл Вебстер, председатель недавно созданной Международной ассоциации дилеров и франчайзи.

«Я считаю, что франчайзи, особенно, если их хорошо организовать, могут повлиять на решение совета директоров франчайзера, — продолжает рассуждать Салковски. — Выражая свою точку зрения, они однозначно влияют на исход событий, особенно если речь идет о крупных и известных брендах».

Но иногда франчайзи должны сделать куда больше, чем просто поднять шумиху или привлечь адвокатов для подачи групповых исков. Искусным и хорошо организованным франчайзи удается поменять исполнительного директора, совет директоров и руководство франчайзера. Ниже приведен список компаний, которые могут послужить примером подобной деятельности.

Denny's Restaurants (сеть ресторанов)

Проблема: Нельсон Марчиолли, исполнительный директор компании, решил изменить давнюю тенденцию бренда — довольно низкий поток покупателей. Он также хотел быстрее расширить сеть ресторанов, отдавая под франшизу заведения, понесшие серьезные потери. К сожалению, эта стратегия ухудшила не только финансовые показатели франчайзера, но и повлияла на поток посетителей (в еще меньшую сторону) и ценообразование.

Решение: Тем временем, две инвестиционные фирмы объединились для рейдерской атаки на Denny's Restaurants, готовясь заменить исполнительного директора компании, а также «обновить» состав совета директоров. Им нужно было только благословение от ассоциации франчайзи. Однако члены последней все-таки решили, что «пусть лучше будет зло известное, чем зло неизвестное». Акционерам, которые придерживались противоположного мнения, объяснили, что они все неправильно поняли: в ассоциации заявили, что Марчиолли все это время якобы выполнял указания самих франчайзи.

Wendy's (сеть ресторанов)

Проблема: В октябре 2007 франчайзи написали председателю компании франчайзера Джеймсу Пикету жалобу на то, что текущее руководство повело компанию не в ту сторону, и все из-за того, что никто не прислушивался к мнению франчайзи на местах.

Решение: Позже, в апреле 2008 новый исполнительный директор Wendy's, назначенный новым владельцем — Triarc Companies, Inc — общественно заявил, что для Wendy's важно учитывать опыт своих франчайзи: «Франчайзи Wendy's превосходно развивают нашу сеть... Мы должны управлять ресторанами, учитывая уровень обслуживания посетителей, а также перспективу получения чистой прибыли».

Sona Medspa (сеть частных клиник лазерной эпиляции)

Проблема: владельцы Sona Medspa были буквально завалены жалобами от франчайзи, а затем последовал судебный иск, о котором еще долго не умолкали местные газеты. Это остановило продажу франшиз.

Решение: Двое франчайзи с большим опытом работы с банковскими инвестициями обратились к частной инвестиционной компании для того, чтобы выкупить предприятия франчайзера. Затем они заняли должности нового председателя и исполнительного директора, а главный офис переместился из Франклина (штат Теннеси) в родной город франчайзи — Шарлотту (Северная Каролина).

Как видим, вмешательство в бизнес франчайзера не обходится без участия инвестиционных банков или частных инвестиционных компаний. Часто таким фирмам необходима поддержка франчайзи, а также их ассоциаций, прежде чем совершить покупку бренда. Это дает прекрасную возможность хорошо организованным ассоциациям франчайзи свободно командовать парадом.

После двухгодичного перерыва частные инвестиционные компании США снова заинтересовались ресторанным бизнесом, и это хорошая новость. Наиболее примечателен случай, когда компания Apollo Management решила поглотить сеть ресторанов CKE Restaurants Inc. Предложение выкупа бренда было принято. Другая группа прибегла к принудительному поглощению сети Denny's для того, чтобы поменять состав ее совета директоров и стратегию компании. Также прошел слух, что корпорация Starbucks и группа ресторанов Morton's собираются поглотить компанию Jamba (управляет сетью смузи-баров).

Ренди Хайят, президент Fessel International — консалтинговой фирмы по вопросам ресторанного бизнеса, которая обслуживает такие известные бренды, как Nestle, KFC и Sbarro — полагает, что организаторы сделок питают особую слабость к тем сетям, франчайзи которых умеют создать правильную структуру и знают, как привлечь инвестиционные фонды.

«Как видно из новостей о недавнем приобретении СКЕ Restaurants, в ресторанном бизнесе снова возникает некоторое движение частного капитала, — говорит Хайят. — В запасе таких компаний имеются средства, которые могут быть потрачены на рестораны, однако традиционные источники средств им недоступны. Приобретая франчайзинговые компании, где большинство ресторанов работает по франшизе, инвесторы определенно нуждаются в поддержке франчайзи».

Для чего же фирмам, которые занимаются слиянием и поглощением компаний, необходимо одобрение со стороны франчайзи, если они хотят купить франчайзинговую компанию?

Джон Гордон, руководитель Pacific Management Consulting Group, занимающейся исследованиями и консалтингом в сфере ресторанного бизнеса, объясняет: «Руководству будет намного удобнее, если франчайзи окажутся на их стороне, и не будут противиться новым владельцам».

Гордон одновременно высказал и несколько предостережений. В случае существования системы, которая объединяет владельцев франшиз одного, двух или трех брендов, поглощение компаний усложняется. Ассоциации подобного типа, как правило, не владеют достаточными знаниями и не могут выражать единого мнения своих франчайзи».

Специалист также считает, что «определяющий признак сильного сообщества франчайзи — когда у некоторых из его членов есть бизнес с множеством объектов — 30, 60 или 200, как, например, у фаст-фуд корпораций». Он уверен, что Ассоциацию независимых франчайзи ждет тяжелая борьба, ведь эта группа объединяет, в основном, франчайзи, которые владеют или управляют лишь одним объектом.

***

«Сформировав большую, стабильную, организованную и устоявшуюся ассоциацию, как например, у KFC, франчайзи могут сами инициировать поглощение». Джон Гордон считает, что это зависит от того, достаточно ли у организации средств и опыта. «Если канал поставок, которым владеет компания, не вытягивает валовую прибыль у франчайзи, и если ассоциация франчайзи может влиять на процесс составления контрактов и прочей документации, это значительно увеличивает ресурсную базу этой ассоциации, а также круг ее влияния. Это как раз случай KFC, где ассоциация франчайзи проявляет гиперактивность в работе канала поставок».

Кроме того, Гордон считает признаком зрелости ассоциации франчайзи, когда крупные поставщики охотно посещают ее собрания. «Взглянув на собрание ассоциации франчайзи, вы увидите, что вендоры становятся в очередь, чтобы показать свой товар», — говорит Гордон. Он считает, что именно таким ассоциациям под силу совершать поглощения.

Энди Джонс, президент и основатель PrivateEquityInfo.com, советует франчайзи обращаться к инвестиционным банкирам, чтобы выбрать правильную инвестиционную компанию: «Умные франчайзи обращаются за помощью к инвестбанкирам, которые знают обо всех уловках с продажами. Пока они улаживают эти дела, вы можете заниматься своими. Люди просто не осознают, насколько отвлекает заключение сделок. Это съедает огромную кучу времени. Для ассоциации будет большой выгодой иметь своего инвестбанкира».

На сайте PrivateEquityInfo.com, который дает возможность бесплатного пробного пользования, есть база данных с контактами тысяч инвестиционных банков и частных инвестиционных компаний. Воспользовавшись поиском, можно получить список инвестиционных банков, которые интересуются именно ресторанными брендами и франшизами.

Майкл Вебстер считает, что ассоциация независимых франчайзи может быть очень ценной для инвестиционных банков или частных инвестиционных компаний, которые стремятся к правовому контролю торговых марок: «Во-первых, ключевым игроком может стать та ассоциация, которая проявила способность общаться с франчайзерами на разных уровнях руководства. Во-вторых, в большинстве систем франчайзер не может предъявить хорошую финансовую документацию по всем своим франчайзи». Часто такое случается во время поглощения, когда франчайзер отказывается раскрывать информацию о финансах во время аудиторской проверки частной инвестиционной компанией. Помимо рассмотрения открытых источников, Вебстер напоминает покупателям, что «ключевые данные о финансах и состоянии франчайзинговой системы остаются в руках их владельцев (франчайзеров). Однако ассоциация может помочь решить и эту проблему».

– Дон Сниговски, Blue MauMau