В 2002 году я находился в поиске идеи для нового бизнеса. Мой бизнес в области систем отопления переживал кризис. Конкуренция все возрастала, а прибыль все уменьшалась.

Надо было менять основу деятельности! В моем представлении идеальный бизнес, которым стоило бы заниматься, должен был отвечать следующим критериям:

1. Быть интересным лично для меня и вызывать у меня энтузиазм при одной мысли о нем
2. Являться новым сегментом рынка или быть новой категорией в своей области, чтобы не попадать в тиски жесткой конкуренции
3. Приносить хорошую прибыль
4. Улучшать экологию
5. Быть социально значимым и явно улучшать жизнь многих людей

Я сформулировал свою цель в письменном виде и составил для нее стратегический план.

Я снова использовал свою любимую идею поиска нового бизнеса, которая меня никогда не подводила в прошлом. Эта идея заключается в том, чтобы посмотреть на Запад или на Восток и найти там такой бизнес, который процветает, но которого пока нет у нас в России. Я считаю, что у любого бизнеса есть свои гены. Это идеи, заложенные в его основу. Если бизнес процветает, значит, его гены хороши, и у него может быть много успешных потомков. Такой бизнес я должен был найти, чтобы начать новую эпоху в своей деловой жизни.

Когда я приехал к друзьям в Австралию, г. Брисбен, то попросил, чтобы они организовали мне несколько встреч с местными бизнесменами. На одной из таких встреч я увидел удивительный продукт, который захватил мое воображение. Это было покрытие для детских игровых площадок из резиновой крошки. Крошка производилась из старых шин. Это покрытие было цветным, упругим и пропускало воду. В Москве и в России пока такого покрытия нигде не было! На детских площадках и во дворах нашей столицы — лужи и грязь, либо травмоопасный асфальт. У меня двое детей, с которыми мы часто гуляли вместе. Многие прогулки заканчивались большой стиркой, лейкопластырем и йодом. Меня осенило, что такое покрытие является продуктом того идеального бизнеса, который я ищу.

Я быстро договорился с австралийским бизнесменом о продаже основного ноу-хау, прошел у него обучение и через несколько месяцев мы уже произвели первое в России покрытие по новой технологии.

Мне повезло, что я тогда нашел делового партнера, обладавшего качествами, которых иногда не хватало мне. Михаил Генералов — настоящий талант в области организации производства и финансов. Мы прекрасно дополняли друг друга. Таким образом, мы сделали так, что 1+1=5 или больше.

Мы сфокусировались на очень узком и пока отсутствующем в России рынке: на резиновых покрытиях для массового спорта во дворах и резиновых покрытиях для детских игровых площадок. Мы сформулировали цель: «В каждом дворе должно быть по две игровых площадки с безопасным покрытием «Мастерфайбр»: одна для массового спорта, вторая — для детских игр». В Москве было 36 тысяч дворов. Нам предстояло сделать 72 тысячи площадок! Эти цифры вдохновляли.

Мы обратились непосредственно в Правительство Москвы, в Департамент по жилищно-коммунальному хозяйству и благоустройству. Им очень понравился наш продукт, а также наше предложение оказать благотворительную помощь городу и сделать первую площадку бесплатно. Нам дали адрес Интерната №17 для детей с нарушениями опорно-двигательного аппарата. Открытие площадки стало событием регионального масштаба. На нем присутствовала пресса и важные персоны из правительства. Это было началом нашей великой PR-кампании.

Я обнаружил, что можно бесплатно печатать статьи о нашем бизнесе в газетах и журналах. Если журналисты говорили, что статья носит рекламный характер и за нее надо платить деньги, то мы их спрашивали: «А если бы в городе высадились марсиане, вы стали бы просить у них деньги за статью о них?» С тех пор мы напечатали несколько десятков бесплатных статей. Благодаря связям с общественностью мы стали марсианами в области городского благоустройства. У нас установились великолепные отношения с городской администрацией.

Мы продвигались через тернии создания нового бизнеса, стараясь донести до рынка мысль о том, что в России появился новый удивительный продукт. Мы повторяли снова и снова эту идею нового продукта в рассылках, на выставках, через интернет. Медленно, очень медленно рынок поворачивался к нам лицом.

Продукт становился все более известным. Самое главное, что наши покрытия нравились конечным потребителям — детям, их родителям и спортсменам. Везде, где появлялись наши покрытия, намного активнее становилась местная жизнь. Родители специально приводили детей на наши площадки, так как здесь было всегда чисто, сухо и безопасно. Они испытывали меньше стресса. Молодежь с удовольствием играла на наших упругих цветных покрытиях в баскетбол, волейбол, футбол. Можно сказать, что наш продукт возрождал дух игры во дворах.

Заказов становилось все больше. Мы формировали новый, ранее не существовавший рынок! Сделали несколько новых разработок, улучшили продукт. Добились, чтобы положительный отзыв клиента стал обязательным элементом производственного цикла.

Когда появились первые пираты, пытавшиеся копировать наши покрытия, то меня осенило, что нам нужно защищать нашу технологию. Это мог сделать Закон. Для этого нужно было просто патентовать ту интеллектуальную собственность, которой мы обладали. В то время я «совершенно случайно» познакомился с патентным поверенным России Владимиром Ивановичем Ионовым. По каким-то причинам мы «притянулись» друг к другу. В приятном сотрудничестве с этим великолепным профессионалом мы создали «зонтик» из патентов. Сейчас я автор 26 патентов, которые защищают различные аспекты нашей технологии. Наш юрист реагирует на попытки использовать наши патенты и обращается в правоохранительные органы. Мы это делаем с чистой совестью, потому что наши компании — полностью легальны, мы имеем все необходимые разрешения, сертификаты, лицензии и платим все налоги, как того требует закон. Думаю, что сегодня мы вносим свой вклад в формирование уважительного отношения к интеллектуальной собственности в России.

В начале 2003 года я осознал, что такой отличный продукт, как покрытия «Мастерфайбр» заслуживает того, чтобы его производили по всей России. А в нашей стране 500 тысяч дворов, для которых нужен один миллион игровых площадок! Дополнительным призом для нашей страны будет переработка одного миллиарда шин, загрязняющих окружающую среду. Так родилась идея создания национального брэнда. Сейчас, с позиции эксперта по франчайзингу, я понимаю, что на франчайзинговые рельсы можно поставить практически любой бизнес. Но тогда это было для меня новым приключением в бизнесе, исход которого был непредсказуем. Я предпринял действия, которые абсолютно необходимы для существования любой системы франчайзинга:

1. Описал технологию производства. Тогда это было примерно 60 страниц текста  (сегодня — уже более 300 страниц).
2. Сформировал пакет оборудования, инструментов, материалов для передачи новым партнерам. Главной идеей пакета было «Вы можете начать производство в тот час, когда откроете пришедший к вам контейнер».
3. Сформировал пакет материалов для продвижения. Он включал в себя рекламные листовки и буклеты, образцы продукции, а впоследствии — управляемый сайт.
4. Составил программу обучения для партнеров, как цельное описание бизнес-системы. Программа включала в себя теоретическую и практическую часть, тренировки по производству и рекомендации по построению бизнеса.
5. Разработал концепцию поддержки партнеров и описал, в чем заключается наш взаимный обмен.

Я понимал, что для франчайзинга нужна отдельная организация, и ее также надо строить с нуля. Довольно быстро появилась компания, продуктом которой были найденные и обученные новые партнеры, производящие в большом количестве качественную продукцию «Мастерфайбр».

Я легко продал первые несколько франшиз и приступил к созданию бренда. Эл Райс — мировой гуру брендинга, один из моих любимых авторов — советует в качестве первого шага создания бренда обнаружить и сформировать образ врага. Я последовал его совету и нашел врага нашего бизнеса, с которым мы должны шумно и безжалостно бороться. Этим врагом стало широко применяемое в России покрытие на игровых площадках из гранитного отсева — пылящее, грязное, травмоопасное, накапливающее грязь и микробов. Борьба с врагом стала хорошим ходом, который облегчил публикацию многих статей. Скоро мы научились приглашать телевизионщиков на наши мероприятия. По телевидению прошло несколько репортажей, и мы становились все более узнаваемыми.

Одновременно с продвижением продолжались продажи франшиз. Нашим бизнесом интересовались предприниматели из разных регионов. Он предназначен для тех, кому нравится не фаст-фуд или продажа одежды, а реальное производство. Число наших партнеров росло и все больше флажков появлялось на карте России, висящей в нашем шоу-руме. Через некоторое время мы уже чувствовали себя настоящими франчайзерами, продвигающими свой бренд по всей стране.

Мы создали невероятный для российского франчайзинга прецедент — продали франшизу в Латвию, одну из стран ЕС! В ближайшее время продадим в Мексику. Оказалось, что мы создали в России новую категорию — производственный франчайзинг. До нас такого термина просто не существовало.

Ценную помощь нам оказала Российская ассоциация франчайзинга, объединяющая национальных франчайзеров. Там работают похожие на нас энтузиасты, которые понимают, что экономическое процветание России во многом связано с этой эффективной формой ведения бизнеса, и отдают этому все свои силы. Сейчас главная цель РАФ — совершенствование закона о франчайзинге в интересах развития этой формы бизнеса в России.

В сентябре 2005 года мы получили прекрасное подтверждение ценности нашей франшизы. Наш партнер из Омска поставил рекорд! В мае 2005-го он приобрел франшизу и прошел обучение. В течение 3-х месяцев он полностью окупил свои вложения и получил прибыль! В сентябре он приехал к нам в офис, довольный, сияющий и с гордостью демонстрировал фотографии произведенных им объектов. В мире франчайзинга такая скорость окупаемости франшизы является превосходным результатом. Первым триумфом нашего бренда стало награждение в 2004 году почетным дипломом «Лидер российского франчайзинга». За этим последовала награда «За лучшую продукцию для детского спорта — 2005» от Вячеслава Фетисова, бронзовая статуэтка «Святой Георгий» как победителю конкурса «Лидер новых технологий» — от мэра Москвы Юрия Лужкова, золотая медаль на Всероссийской выставке «Архимед-2005».

В сентябре 2005 года мы участвовали в выставке «Купи брэнд — 2005». Это — главное событие года в нашей области в России. Авторитетная комиссия присуждала национальную премию в области франчайзинга «Золотой брэнд». Когда на церемонии награждения, проходившей в одном из лучших залов Москвы, прозвучало название нашей компании и мое имя, то я был потрясен. «Не может быть! — подумал я. — Неужели за два года нам удалось создать свой бренд?!». В 2008 году журнал «Форбс» включил нашу франшизу в пятерку лучших франшиз России.

Сейчас покрытия «Мастерфайбр» производятся во многих регионах России. Это название стало синонимом бесшовных покрытий из резиновой крошки. Создано более 50 работающих бизнесов, и все больше дворов в России получают отличные игровые площадки, которые притягивают к себе людей как магнит, предлагая игру как образ жизни.

– Валерий Митякин, основатель компании «Мастерфайбр»